Nel dimensionamento dei cavi non basta controllare che la sezione sopporti la corrente prevista. Occorre considerare il metodo di posa, la temperatura ambiente, l'eventuale raggruppamento con altri circuiti e le caratteristiche dell'isolamento.
La caduta di tensione dipende dalla lunghezza del collegamento, dalla corrente e dalle caratteristiche del cavo. Una linea elettricamente sicura può comunque produrre perdite energetiche non trascurabili se la distanza è elevata. Nel fotovoltaico, dove l'energia attraversa il collegamento per molte ore, la valutazione economica delle perdite può influire sulla scelta della sezione.
Anche il comportamento in cortocircuito e il coordinamento con i dispositivi di protezione devono essere verificati. Per le linee in corrente continua entrano in gioco condizioni differenti rispetto alle linee in alternata.
Un buon progetto documenta le ipotesi adottate e confronta soluzioni commercialmente disponibili, invece di scegliere la sezione mediante una regola automatica valida per ogni impianto.